第十章 (1)
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皇後召見可是天大的光榮，更何況他們忠心侍奉東方家多年，得此殊榮也是應當的。
南宮家數代以前就跟著東方家，如今子孫也多為東方家效犬馬之勞，對這樣的老家臣，難怪東方逐風不願意輕易得罪。可是蘭蘇容這陣子會見過南宮家的所有家主，真正勞苦功高的，反而不敢以功臣的身分自居，更不敢對王爺的婚事有任何意見。
就說南宮昂吧。京城的南宮家目前是他做主，所以颲王府的總管一職，他老早就將徒弟帶在身邊親自訓練，接下來會漸漸交棒。南宮昂的孿生哥哥死於湧泉寺大火中，他都沒說什麽了，反倒那些沒參與過一次戰役的長輩或年輕家主有意見，真不知他們滿肚子怨言哪裏來的？
側殿上，蘭蘇容靜靜喝茶，誰也不敢吭聲。
十數日來，一直想見皇後的東方逐風，一見到南宮家的人，心裏立時有了譜，當下也沒說話。
南宮緋那丫頭也被點名召進宮，但這會兒她卻躲在最角落，大氣都不敢喘一聲。
喝完茶順了順氣，蘭蘇容總算開口：「今日有勞各位走這一遭了。」
「不敢當！」在座中南宮家最年長的長輩，是南宮昂的嬸婆，她見東方逐風陰沈著一張臉不回話，只好硬著頭皮回道，「能夠進宮見娘娘一面，老身此生足矣！娘娘當年就是仙露明珠似的人物，如今非但風采不減，更顯母儀天下、雍容大度，實是我大兆國百姓之福！」
蘭蘇容只是端著合宜的微笑，未免這些人抓緊機會拍馬屁，虛耗掉大半天光陰，她直接便道：「各位都是東方家的老臣了，今日本宮宣各位進宮，就是為了東方家的家務事，宮規那套就暫且先擱下，本宮開門見山地提了吧。逐風，你打算拿紅葉如何？」
提起這名字，南宮家的人都變了臉色。
東方逐風掃視了所有人一眼，沈吟了半晌，才道：「臣弟不能保證什麽，但是只要臣弟活著的一天，颲王府就只會有一名夫人，便是紅葉。」
不是女主人，而是夫人。蘭蘇容都無語了。
但這話說得南宮家的老人們臉色都有些難看。
「王爺這莫不是以自己的終身大事來讓我們為難嗎？」開口的是南宮家另一位頗有分量的家主南宮遠松，過去他是太上皇的左右手，小兒子因為紅葉給錯誤怙報而枉死，這兩年來話最多的，就是這老頭了。
蘭蘇容沈下臉來，卻柔聲道：「本宮嫁進東方家十多年了……」
皇後一開口，南宮遠松這才自覺失態。這裏可是無極城，不是衡堡，怎能和過去一樣，皇後還沒開口，他們卻急著開口呢？當下眾人臉色都有些尷尬。
蘭蘇容也不理會，繼續道：「如今既是一國之母，卻依然是東方家的長媳，六位王爺的大嫂，如果在座的各位認為本宮對這事說不上話，那本宮接下來就不說了。」她微笑看著眾人。
誰敢說她說不上話啊！
蘭蘇容這招，自然是和丈夫學的。過去所有家臣和下屬的紛爭，都是東方長空一手處理得妥妥的，如今他是天子，蘭蘇容不想他在國事繁忙之餘還要操心這些事。
「這事娘娘絕對有資格做主。」南宮遠松低著頭，僵硬地道。他早就聽說淩紅葉和皇後交情匪淺，心裏就算不滿，也無法多說什麽。
「松老，」蘭蘇容以舊時對這位老家主的敬稱喊道，「令公子生前是逐風手底下優秀的探子，是嗎？」
提起優秀的小兒子，南宮遠松既驕傲又感傷，「娘娘過獎了，為主公效力，我南宮一族赴湯蹈火在所不辭！」
蘭蘇容嘆口氣，「正是因為如此，東方家的王爺連婚事都不願讓你們失了臉面，就是念在你們多年來忠心不二。本宮也知道南宮家族失去了許多優秀的後輩，但就如同你說的，為東方家效力，犧牲在所難免，那些沒死的同袍，豈能無辜受你們憎恨？」
南宮遠松緊咬著牙根，看樣子正努力壓抑自己的火爆脾氣。「為主公犧牲，是光榮；但如果是受到對手奸計迫害，我們光兒絕對死不瞑目！」
所有人都不敢作聲，蘭蘇容並沒有動怒，只是輕聲問：「松老所謂的對手，是誰呢？」
南宮遠松沒回應。
「逐風，紅葉是你用計引過來的，讓她成為你安排在朱長義身邊的眼線，沒有錯吧？」
「是。我察覺她瞞著朱長義為韋氏小皇帝解毒，認為她有骨氣，又夠隱忍，且她見到我之後，幾乎是迫不及待就要求我終結朱長義的掌權。」東方逐風似乎急著為紅葉辯解。
「這事你們都清楚，對嗎？」
南宮家眾人陷入沈默。
「解毒一事，老臣並不知情。」南宮遠松道。
「朱長義為了讓小皇帝成為傀儡，長年餵食他毒藥。紅葉受不了良心苛責，將藥給偷天換日。這世上就是最大膽的探子都不見得有這樣的勇氣！」東方逐風驕傲地道。
「但是……」南宮遠松似乎還要說什麽，蘭蘇容卻打斷他的話。
「松老年輕時，潛入羅煞國當了兩年的密探，這事太上皇一再提醒我們，至今從未忘過松老的功績。」
南宮遠松一只眼眶泛紅了。他的另一只眼，就是在臥底時被挖去的。
「臥底的危險，松老想必很清楚，更何況是一名女子……松老，我相信任何優秀的探子，都會為自己有這麽一個有骨氣的同僚感到自豪，而不是憤慨，你們難道沒想過，為何那些與紅葉共事的後輩，都不忍苛責她一句，卻要礙於你們的感受，只能疏遠她嗎？」
「但也有人說，她是為了自己茍且偷生，讓同伴去送死……」最年長的南宮家老嬸婆道。
「兩個終究要死一個，看樣子你們是認為紅葉去死，好過你們那些宣誓將性命獻給主子的晚輩送死啰？還是僥幸活下來的那一個，她應該要接著去死，才能消你們的心頭之恨呢？」
見東方逐風陷入沈默，蘭蘇容又道：「這整件事說到底，最不該的其實是老五。你是個失職的主子，你的失職與錯亂，導致底下的人無所適從。」
蘭蘇容這話，讓所有人都一陣不解，甚至有些詫異。
「對你來說，紅葉到底是什麽？她為你賣命不是嗎？為你將性命置於刀口之上，但你對她懷著男女私情，無法以公正的態度面對她不得已的失誤，你只想發洩自己的不滿和怒氣，對一個為你賣命的部下，卻連賞罰分明都做不到。」
東方逐風無話可說，而南宮家相較之下，得到了一個臺階，這時倒不如安安靜靜，趕緊下臺吧！
東方逐風跪了下來，「臣弟失職，請娘娘賜罪。」此刻，他不是為了在南宮家面前為紅葉辯解，而是他終於醒悟。
蘭蘇容說的沒錯，紅葉是他的部下！他心裏驕傲她的骨氣，為自己有這樣的部下自豪，可他表現出來的並不是一個主子該有的，他把她當成女人，他對她的私心反而讓他以為自己寬待她，便是不公正。
但他從沒把她放在公平的位置上！
看樣子，這事解決了七八成，蘭蘇容滿意地又喝了口茶，「你的懲處，本宮自會有所定奪。現在，有另一件事本宮要先處置。」她看向盡可能不引起她註意的南宮緋，笑得溫柔和藹極了。「幽州地處邊陲，生活困苦，朝廷為了派誰擔任幽州駐軍統領傷透腦筋，這時陳家的小兒子卻毛遂自薦。」
陳家和南宮家同樣，都是東方家的老家臣，兩家自是交情匪淺，這事在座的南宮家長輩也都是知情的。
「陳家小兒子今年不過二十五，但肯吃苦又上進，他父親也讚成讓他去磨練磨練，因為實在是沒有別的人選，皇上只好允了。可因為幽州地處遍遠，那孩子的婚事也告吹了，本宮身為東方家的當家主母，自是要替忠心的家臣著想，所以本宮打算替他說門親事。」蘭蘇容笑得南宮緋心裏直發毛。
「娘娘屬意的是誰呢？」
「我瞧陳家小兒子挺中意你們家小緋的。」
南宮緋用力搖頭，「不！」她才不要嫁給陳真那醜八怪！她不要去幽州！
「娘娘賜婚，是天大恩賜，由得你這丫頭放肆！」南宮遠松喝斥道。
「娘娘，緋兒年紀還小，個性又驕縱，恐怕不適合……」南宮家老嬸婆連忙道。
「不嫁也行，皇上打算派數名少婦與年輕女子到幽州去，從事炊事洗衣一類的工作，你就去磨練個一年。一年後回京城，看是中意哪位諸侯子弟，本宮倒是能替你做主。」
南宮緋快哭出來了。
「娘娘，這是……」疼孫女的南宮家老嬸婆眼看蘭蘇容明顯是要給南宮緋一個懲處，有些心驚膽顫地開口。
「南宮緋，你要本宮把你幹的好事說出來嗎？」蘭蘇容笑著問南宮緋。
南宮緋心高氣傲，認為自己就是惹上了個後臺硬的，她下巴一擡，道：「不就是去洗一年衣服，煮一年飯嗎？我去就是！」休想她會嫁那個醜八怪！
關於南宮家帶來的風波，就暫且落幕了。
經歷十日的舟車勞頓，紅葉終於來到位在應州的朝陽鎮。
這兒是個豐饒之地，可偶有水患，水患之後便會爆發瘟疫，為阻止水患再發生，因此應州大多數的兵力都在疏浚河道。而被發落到應州來的淩氏一族——如今已易姓為「林」——桂王給了他們一個將功折罪的機會，就是在下一次水患到來前，研究出應付瘟疫的方法。這是紅葉出發前才知道的事。
紅葉和四名女衛出現在老舊的屋宅門口時，正要上學堂的小堂弟就喜出望外地沖進屋子裏喊人了，紅葉頓覺有些緊張。
第一個跑出來的是她的祖父，難為老人家跑得那麽急。接著是她父親、兄長，母親在門邊擦著手，嫂子懷裏抱著兩歲奶娃兒也好奇地跑了出來。
紅葉所有的話都梗在喉嚨裏，一句都說不出。
過了片刻，祖父點點頭，「回來了？」似是不確定孫女是真的回家，又或者只是來探親。
紅葉點點頭，「嗯。」
「回來了就好。」紅葉的父親急忙道，仿佛怕女兒改變主意般，然後他看向四名女衛，「幾位大人辛苦了，不嫌棄的話，留下來用晚飯吧。」
「不用了，我們還有任務在身。」其中一名女衛道，「紅葉姑娘，我們會在這兒待到十五再回京赴命，這段時間會住在行館，若你有任何事，可以到行館找我們。」
「多謝四位姊姊。」
「告辭。」四名女衛步伐利落地離開了。
「紅葉，你娘把你房間打掃過了。」父親道，「給你留了間房，不知道你喜不喜歡。」
紅葉突然很想哭，可道歉卻始終說不出口。
「我帶堂姊去！」十二歲的丫頭蹦蹦跳跳地拉著紅葉往屋裏去。
紅葉一家人如今就住在這座二進的四合院裏，雖然老舊了些，但以平民來說不算是小房子。她不知道的是，這座宅邸是東方逐風拿自己的私房錢托人找的，房子不能太大，免得啟人疑竇，畢竟他讓四哥謊稱這是東方家剛好有的空房子，便宜賣給他們。
家人給紅葉安排在後院的東廂房，清楚她喜歡安靜又起得早。
一切仿佛什麽都沒發生過，她並沒有不承認自己是淩家的女兒，祖父和父親也沒有因為幫助朱長義作惡而背負汙名，他們一家原本就只是鄉下地方的閭閻醫人，因為醫術精湛，頗得鄰裏信賴。
祖父和父親配過多少致人於死的藥，只為了害死朱長義的對手……如今他們卻能過這樣的日子，難怪祖父和父親看起來雖然蒼老不少，神色卻不似在宮裏那般畏縮而緊張，連母親看起來都變得愛笑了。
她該覺得愧疚才對。
可是這一刻，坐在院子裏發著楞，她卻只覺得——真是太好了！
已經會到處跑的小侄子，跑過來好奇地打量她這個陌生人。
她竟然當姑姑了，她一點也不知情。
那小鬼見她一副溫柔可欺的模樣，大著膽子貼了上來，他母親在另一邊的院子喊著他。
「咿……」小鬼指著他，咿咿呀呀流著口水。
紅葉的嫂子跑過來，看見了這一幕，不禁失笑道：「不是姨，是姑姑，姑——姑！」
小鬼撅起嘴，「嗚嗚……」
紅葉看著侄子稚嫩可愛的模樣，心頭一動。
她突然明白了，在過去，為了自己的良心，她是拿什麽在賭！
這孩子很可能根本無法出世！
你知道嗎？一生能夠問心無愧，俯仰無愧於天地的人，都是擁有很大的福氣。
她太年輕了，她的年輕與毫無罜礙，就是她的福氣。祖父與父親只敢把身為醫者的最後良心賭在她身上，他們跟她不同，他們害怕未出世的孫子來不及到這世上，他們害怕妻小受累。
但即便害怕，卻還是不死心，不是嗎？他們知道她做了什麽，默默忍了下來，與她一起擔下了風險。
可是他們的擔心與害怕，卻被她自命清高地痛恨著，痛恨這些其實沒有福氣的人。
如果，她根本沒能配出小皇帝的解藥，她不是能力高於常人，她救不了小皇帝，那麽她其實和祖父與父親沒有兩樣。這世間多的是沒有超人的能力，心有餘而力不足的人，他們連為自己的良心掙一口氣的餘地都沒有。
人活著，越老越膽小，顧忌越來越多，無可奈何的憾事卻從來不曾缺席。人生走到盡頭，真能問心無愧，俯仰無愧於天地，那真是很大很大的福氣……
她僥幸擁有初生之犢的勇氣、擁有藥學天分能救小皇帝的福氣。蘭蘇容沒告訴她，沒有福氣的人如何，但她明白，蘭蘇容是希望她知道，擁有福氣的人，也許該給那些沒有福氣的人一點憐憫，而非痛恨。
紅葉抱住小侄子，終於忍不住痛哭失聲。
紅葉的大哥並沒有進到尚藥局成為太醫，這是祖父和父親的意思，紅葉如今完全能理解他們的苦衷。
因為心裏的愧疚，紅葉把皇後賞賜給她的田產財帛全都拿了出來，一家人顯然相當高興，她祖父卻沒說什麽。
其實過去，祖父身為五品官，大哥的醫術在京城也享有極佳的聲望，那時他們住的可是三進的四合院，後來還另外辟了地做醫所，不像現在得在鎮上租間鋪子，生活過得相當優渥。
「紅葉，你就收著吧，看是要當嫁妝或如何。」大哥笑道，「我覺得現在日子不錯，剛來的那一年意志消沈，覺得自己在京裏經營多年的聲望和心血毀於一旦，後來仔細想想，那時哪有如今的心安理得？每天起得早，睡得香。」他雖然沒進宮，可每天也是擔驚受怕的，深怕父親和祖父在宮裏會不會惹怒了朱長義，惹得一家受累。
母親本來盤算著，這些田產財帛能為家裏添些什麽，聽了這話，想了想，忍不住道：「也好，有了這些，你就不愁嫁不出去。前些日子鎮上的黃媒婆聽說你要回來，替幾個要續弦的男人來打聽……」
一家人陷入沈默。母親言下之意，是紅葉如今的「高齡」也只能做人家的續弦。但紅葉卻明白母親是因為發現她頸子上的黃金頸圈——她的家人一直以為她這些年在宮裏擔任女官，輔佐皇後，如今年紀到了才離宮。待在皇後身邊的女官，身上戴著個黃金頸圈，始終有些不尋常啊！憑著女人的直覺，母親似是知道了些什麽，卻不點破。
和她謊稱自己是孤兒不同，她的家人始終沒對外隱瞞他們家還有個女孩。皇後的女衛提早差人梢了訊息過來，通知紅葉歸來的日子，這才讓鎮上的好事者都知道了。
「我認為，紅葉年紀是大了點，但嫁人做正妻也不為過，畢竟她可是皇後娘娘身邊的人，若是做續弦，豈不是對皇後娘娘不敬？老百姓幾時能和皇家攀上關系了？」大哥道。
母親想說什麽，卻欲言又止，直到祖父開口道：「行了，紅葉的婚事，她自己決定，她想嫁就嫁，她若不想嫁，誰都不許多說一個字。」
這話題就到此為止了，雖然沒人敢再多說什麽，紅葉卻知道母親後來在廚房對著嫂嫂叨念：「哪有女人不想嫁的？真是……」
傍晚，紅葉來到曬藥的院子，主動走到蹲在地上彎腰揀藥的祖父身邊幫著揀藥。
「……爺爺去休息吧，剩下的我來。」
老人家停下手上的動作，對她終於開口喊他，飽經風霜的臉上有些動容。
祖孫倆沈默許久，最後他嘆了口氣，「紅葉，這些年來委屈你了。爺爺知道，將淩家最後的尊嚴賭在你身上，是我的無能，是我懦弱……」
紅葉想開口安慰他，話卻梗在喉頭。
「我知道我沒資格，但是……你仍是讓我和你父親感到相當驕傲，真的！」
紅葉看向祖父，有些欷籲地道：「我只是不知天高地厚，不懂什麽血脈牽掛，是個瞎眼的傻瓜。」到最後，她對小皇帝的死，不也無能為力嗎？
「你盡力了。我寧願淩家有一個人選擇做對的事，那麽我們便無愧於列祖列宗，你做得很好。」
若是她失敗了呢？若是她沒有配出解藥，若是東窗事發呢？
自東方逐風離開她身邊後，她經常被惡夢驚醒，這才終於想起，自她住進東園，五爺從不曾有一日丟下她一人獨眠。
原來是因為有他，惡貫滿盈的她才能睡得安穩。
她總是夢見那些她聽命於朱長義，被她下手殺害的人來找她索命。
最近這幾日，她的惡夢回到過去，她沒有配出小皇帝的解藥，小皇帝反而被她毒死了！她賭輸了，東窗事發，淩家滿門抄斬，來不及出生的小侄子在陰曹地府哭泣……
「別想太多了。」似是知道孫女心裏的糾結，祖父道，「事情都過去了，這世上已經沒有大燕，只有給了我們重生機會的兆國。」
是啊。紅葉看著炊煙裊裊的廚房，這一切的平淡與心安理得，多麽不容易！
紅葉家人在朝陽鎮開了家醫所，平日看診的主要是她哥哥，偶爾她父親也會過去看看。原本她大哥意志消沈，認為在這小鎮上看診，這輩子恐怕不會有什麽出息。實在怪不了她哥一開始會有這種想法，過去在京城，家裏出了兩代太醫，大哥看診的對象都是些富商名流，一般老百姓要給他看診，還不見得排得到隊呢！從達官貴人爭相交往的名醫，淪落到偏遠的小鎮當個默默無聞的閭閻醫人，落差之大，自然難以適應。
可是醫術好，自然聲名遠播，如今也有鄰近大城的人大老遠來找她大哥看病。
紅葉休息了幾日之後，也開始到醫所裏幫忙。
雖然那日在全家人面前沒開口，可紅葉早就打算這輩子不會嫁人。
她不知道是否因為骨子裏，自己仍然相信烈女不事二夫那套，但至少她心裏已經容不下任何人，她不願再起任何波瀾，只想平靜地度過下半生。
她知道自己的容貌也許會引來某些男人的興趣，加上人們仍是信任男大夫，於是她在醫所裏另辟的小房間裏看婦女病。剛開始沒多少病人，因為婦人若有婦女方面的疾病，往往羞於開口，可是借著她大哥將女病人轉給她看診，林家醫所有個女大夫的消息便傳了開來。
當然，她也替那名黃媒婆看過診了。從那天之後，她出入就只能跟著兄長，並且覆上面紗，卻還是阻擋不了登徒子，甚至還有些急於為兒子求良緣的婦人到醫所裏來給她看診，卻故意問些毫不相幹的問題，真是可怕的媒人嘴！
她或許年紀大了些，可出身宮廷，又是皇後身邊的人，連縣令夫人都特地來給她看病，還真是應了兄長的話，不少對仕途有野心的地方士紳對她興趣更大。
這日，她和兄長受邀到鄰近的大城，替城守和他母親看診，兄妹倆雇了輛牛車上路。
「哥，你有沒有考慮買頭牛來拉車？」看他對租牛車貴了幾個碎銀子糾結了半天，紅葉忍不住好笑問道。
「咱們家也不太用得到，做什麽特地養頭牛？也沒地方養啊。」只是想到以前那點碎銀子，他根本不放在眼裏——真是太奢侈了啊！
這時他們後頭駛來一輛馬車，車子駛過他們時，傳來一聲聲口哨聲，「這不是咱們朝陽鎮大名鼎鼎的女大夫嗎？」
認出了那輛馬車，兄妹倆同時臉色一沈，接著見那馬車夫將車子掉轉過頭，這條路並不寬敞，馬車一打橫停下，便把整條路給堵住了，紅葉的哥哥不得不停下牛車。
「童少爺。」他禮貌地打了聲招呼。若在以前，這種身分的富家公子，還得反過來向他打招呼。
童良光，地方望族童家獨子，上至應州刺史、長史，下至各縣縣令都是童老爺門生，童良光的舅舅還是應州的駐軍統領。童家一脈單傳，到了這一代只出了個不學無術的小魔頭，說他是朝陽鎮的小霸王也不為過。
也因此這小魔頭對紅葉產生興趣時，紅葉的哥哥就建議她別再去醫所，可紅葉在東園悶了兩年，哪肯聽話？
紅葉的家人在應州的日子什麽都好，就是每回與這小魔頭狹路相逢，總得忍氣吞聲。照理說紅葉的哥哥治好了他的花柳病，這小魔頭該感恩才是，但他顯然惱羞成怒，每回遇到他們就刻意刁難。
遇上這小魔頭，真的只能自認倒黴。這年頭俠義之士不是老早從軍去，便是隱遁山林，別說路上沒有人拔刀相助，就是告上官府，也從沒人告得贏童良光。
童家少爺的馬車一出現，路上行人果然一個個能閃就閃。
「女大夫這是去哪啊？爺可以送你一程。」童良光不理會紅葉的哥哥，一雙賊眼不住地打量紅葉玲瓏有致的身段。臉雖然遮著面紗，可這身段肯定是不錯的！他忍不住舔了舔嘴唇。
「不用了。」紅葉本就不擅與人應對，對這種登徒子更是理都不想理。
「別跟爺客氣，上來吧。」童良光說著便要去拉她的手。
紅葉向後退了一步，她哥哥立刻橫手擋住，「童公子，請你自重。」
童良光調戲女子時，可從沒遇過有人敢阻攔，立刻便惱羞成怒了，朝著身後兩名護衛道：「你們楞著幹什麽？把這礙事的帶走，別來妨礙本少爺！」
兩名護衛正要上前，後頸卻冷不防遭到痛擊，倒在地上失去了意識。
下一瞬間，紅葉被一只鐵臂抱進熟悉且思思念念的懷抱之中。
她不用轉頭看他的臉，光是他的臂膀，他的氣息，在分別將近三個月的此刻，教她想念得泫然欲泣，胸口窒悶地疼痛著。
他來了？是她在做夢嗎？原來她不敢讓自己想起他，因為害怕發現原來自己終究期待他會追著她而來，證明原來自己也不過是妄想以退為進，以不爭而爭的虛偽女子。
她很怕去想他，怕想了就陷入無法自拔的心碎泥沼中。可自他闖進她生命中那一刻，她的心已經不再受她控制，她只是感情的傀儡，要自己不去想他，只不過是讓自己變得麻木而已……
「你……你是誰？竟敢壞本少爺好事？」
東方逐風不理會亂吠野狗，只專心細細檢視他的女人有沒有少掉一根寒毛。
他刻意避開去看她的眼，因此紅葉不明白他此刻的心思。
她不告而別，他一定很生氣吧？
「你好大的膽子！」童良光還在跳腳。
東方逐風檢查完畢，這才轉頭看向童良光。他到朝陽鎮已經不是一天兩天了，所以他知道這家夥老是找紅葉兄妹麻煩，尤其愛在言語上輕薄紅葉——這種事只有他能做，這弱雞是找死來著？
今日若非紅葉兄妹倆的車子被擋下，他也許要好一陣子才會露面。
既然露面了，那就該把他想做想了好久，卻礙於行蹤暫時不想暴露而隱忍的事給做了吧！他緩緩走向童良光，就像豹子走向豬仔。
「你……你想做什麽？你知不知道我爺爺是誰？」童良光拔尖了嗓門道，「你要是敢對我動手，我保證你走不出應州，你會知道什麽叫有眼無珠！」
啐！這弱雞的爺爺是誰，關他屁事？他爺爺是海上霸主，他都沒拿出來說嘴了。
「你對「有眼無珠」這四個字看來有很深的誤解，爺今日心情好，就來教教你。」東方逐風話都沒說完，一拳已經揮了出去。
那日，朝陽鎮小霸王當街被揍得滿地找牙，所有百姓議論紛紛，都想著，又來一個不怕死的勇士！
可惜勇士總是死得早啊！
他們不知道，這回來的，可是貨真價實的屠魔勇士。
「大舅子，別擔心，我會把她送回去，人先借我一會兒。」東方逐風練完拳頭，一把抱起紅葉，對著仍是一臉震驚的紅葉兄長道。
紅葉的哥哥嘴巴張了又合，合了又張。
在京城時，他就見過東方逐風，他知道童良光這回別說不能橫著走，沒趴著讓人擡著走就不錯了。
但讓他訝異的是，王爺剛喊他什麽？
你曾經替她想過，她想要什麽樣的日子嗎？
離開無極城時，皇後這麽問他。
東方逐風知道，所有心疼紅葉的人，都怪他把紅葉孤立起來，讓她只依附著他過日子。
因為那是他唯一能撫平內心焦慮與失落的方法，讓她只屬於他，從身到心，甚至是性命……他很清楚她這輩子，不可能名正言順地屬於他，他身邊有一個位置，但那位置永遠不能是她！
皇後不只解開了他的心結，也解開了南宮家的，他終於能夠毫無顧忌地讓紅葉待在他身邊，蘭蘇容卻在他前往應州前這麽問他。
他是從沒想過。紅葉在與他相識後，仿佛只為了他而活。
那樣不好嗎？她眼裏的愁思讓他掛念，如果這就是她憂愁的原因，他願意去尋找解決的答案，真的！
於是他到了應州之後，就在暗處偷偷觀察著紅葉，如今她眼裏仍有愁思，可也多了恬淡安適的自在。
他抱著紅葉來到行館，清幽的行館裏只有他們兩人，轉紅的楓樹夾道而立，灰白的天，玄黑的墻，楓紅成了唯一顏色。
「五爺……」紅葉掩去一絲苦笑，因為她發現，只要是東方逐風帶著她，不管要到哪兒，她一點都不在乎！她一路上就這麽枕在他肩上，恍恍惚惚，仿佛回到了某個過去，在詭譎幽暗的宮闈之中，她被重重高墻壓抑得無法呼吸。
然後在黑暗中，他出現了，兩人貼得那麽近，她明明什麽也看不到，只是聞著他的氣味，聽著他的嗓音，她卻像終於喘了一大口氣，得到救贖。
她總在等著他，過去，現在，原來從未改變。
她曾經站在重重宮墻內，仰望著天空，想象著，有一天……若有一天，她死於深宮中無止境的吃人游戲裏，她能不能夠因此得到一雙翅膀，飛出宮墻，飛到他身邊？
往日夢境裏，她沒有翅膀，但狂風席卷了她，她飛啊飛，飄呀飄，終於落在他肩上，她滿足地笑了，夢境卻總在這時散去，清醒後的她徒留窒息般的心碎與絕望的愁悵。
這是夢嗎？沒關系，如今她已經不怕了，或許還是會難過，但已經不需要害怕了。
「五爺？」她夢囈般地喊他。
「噓。」東方逐風抵住她的唇，靜靜地看著她好一會兒。離開她那時，他絕對沒想過，日思夜想的這一刻，竟得跨過千山萬水地找回來。
他輕柔地吻上她的唇，仿佛想一寸一寸地回味他倆的溫存，然後他捧著她的臉，額頭抵著她的，仿佛只是呼吸著她的呼吸便能得到滿足。
「跟我回京城……不，若是你想待在這兒也行，但我要你在我身邊，以我妻子之名。」
紅葉睜著水靈大眼，不知所措。
這夢境美得有點假啊！
「我害死了很多人，尤其是你的部下。」
「他們的死算不到你頭上……是我的錯，是我公私不分，對不起。」這是他欠她的一句道歉。
「為什麽？」她不明白……
「你為我賣命，他們也為我賣命，本來就是在冒險。那是戰爭，不是死，就是活。」
「但是……我殺過人……」這樣的她，怎麽能夠成為他的妻子？
東方逐風失笑，「爺殺的會比你少嗎？跟我比？不自量力。」
「……」比殺人很得意嗎？紅葉無語，但她也想起，這男人是善良的，不懂恨的他卻得一再殺人，很痛苦吧？她伸手撫上他的臉頰，有些心疼地安撫著。
「不必急著答應我，我可以慢慢來，從頭把你追到手。」東方逐風溫柔的宣誓，卻滿滿志在必得的氣魄。
紅葉隱去嘴角的笑，果然是五爺會說的話。
其實那一刻，她已經允了他……
她終於真正地飛到了他的身邊。
全文完
上床吧!我的勇士系列：
上床吧!我的勇士之一《悍妻如至寶》
上床吧!我的勇士之二《馴養小忠犬》
上床吧!我的勇士之三《願嫁紙老虎》
上床吧!我的勇士之四《悍將的罪妻》
上床吧!我的勇
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南宮家數代以前就跟著東方家，如今子孫也多為東方家效犬馬之勞，對這樣的老家臣，難怪東方逐風不願意輕易得罪。可是蘭蘇容這陣子會見過南宮家的所有家主，真正勞苦功高的，反而不敢以功臣的身分自居，更不敢對王爺的婚事有任何意見。
就說南宮昂吧。京城的南宮家目前是他做主，所以颲王府的總管一職，他老早就將徒弟帶在身邊親自訓練，接下來會漸漸交棒。南宮昂的孿生哥哥死於湧泉寺大火中，他都沒說什麽了，反倒那些沒參與過一次戰役的長輩或年輕家主有意見，真不知他們滿肚子怨言哪裏來的？
側殿上，蘭蘇容靜靜喝茶，誰也不敢吭聲。
十數日來，一直想見皇後的東方逐風，一見到南宮家的人，心裏立時有了譜，當下也沒說話。
南宮緋那丫頭也被點名召進宮，但這會兒她卻躲在最角落，大氣都不敢喘一聲。
喝完茶順了順氣，蘭蘇容總算開口：「今日有勞各位走這一遭了。」
「不敢當！」在座中南宮家最年長的長輩，是南宮昂的嬸婆，她見東方逐風陰沈著一張臉不回話，只好硬著頭皮回道，「能夠進宮見娘娘一面，老身此生足矣！娘娘當年就是仙露明珠似的人物，如今非但風采不減，更顯母儀天下、雍容大度，實是我大兆國百姓之福！」
蘭蘇容只是端著合宜的微笑，未免這些人抓緊機會拍馬屁，虛耗掉大半天光陰，她直接便道：「各位都是東方家的老臣了，今日本宮宣各位進宮，就是為了東方家的家務事，宮規那套就暫且先擱下，本宮開門見山地提了吧。逐風，你打算拿紅葉如何？」
提起這名字，南宮家的人都變了臉色。
東方逐風掃視了所有人一眼，沈吟了半晌，才道：「臣弟不能保證什麽，但是只要臣弟活著的一天，颲王府就只會有一名夫人，便是紅葉。」
不是女主人，而是夫人。蘭蘇容都無語了。
但這話說得南宮家的老人們臉色都有些難看。
「王爺這莫不是以自己的終身大事來讓我們為難嗎？」開口的是南宮家另一位頗有分量的家主南宮遠松，過去他是太上皇的左右手，小兒子因為紅葉給錯誤怙報而枉死，這兩年來話最多的，就是這老頭了。
蘭蘇容沈下臉來，卻柔聲道：「本宮嫁進東方家十多年了……」
皇後一開口，南宮遠松這才自覺失態。這裏可是無極城，不是衡堡，怎能和過去一樣，皇後還沒開口，他們卻急著開口呢？當下眾人臉色都有些尷尬。
蘭蘇容也不理會，繼續道：「如今既是一國之母，卻依然是東方家的長媳，六位王爺的大嫂，如果在座的各位認為本宮對這事說不上話，那本宮接下來就不說了。」她微笑看著眾人。
誰敢說她說不上話啊！
蘭蘇容這招，自然是和丈夫學的。過去所有家臣和下屬的紛爭，都是東方長空一手處理得妥妥的，如今他是天子，蘭蘇容不想他在國事繁忙之餘還要操心這些事。
「這事娘娘絕對有資格做主。」南宮遠松低著頭，僵硬地道。他早就聽說淩紅葉和皇後交情匪淺，心裏就算不滿，也無法多說什麽。
「松老，」蘭蘇容以舊時對這位老家主的敬稱喊道，「令公子生前是逐風手底下優秀的探子，是嗎？」
提起優秀的小兒子，南宮遠松既驕傲又感傷，「娘娘過獎了，為主公效力，我南宮一族赴湯蹈火在所不辭！」
蘭蘇容嘆口氣，「正是因為如此，東方家的王爺連婚事都不願讓你們失了臉面，就是念在你們多年來忠心不二。本宮也知道南宮家族失去了許多優秀的後輩，但就如同你說的，為東方家效力，犧牲在所難免，那些沒死的同袍，豈能無辜受你們憎恨？」
南宮遠松緊咬著牙根，看樣子正努力壓抑自己的火爆脾氣。「為主公犧牲，是光榮；但如果是受到對手奸計迫害，我們光兒絕對死不瞑目！」
所有人都不敢作聲，蘭蘇容並沒有動怒，只是輕聲問：「松老所謂的對手，是誰呢？」
南宮遠松沒回應。
「逐風，紅葉是你用計引過來的，讓她成為你安排在朱長義身邊的眼線，沒有錯吧？」
「是。我察覺她瞞著朱長義為韋氏小皇帝解毒，認為她有骨氣，又夠隱忍，且她見到我之後，幾乎是迫不及待就要求我終結朱長義的掌權。」東方逐風似乎急著為紅葉辯解。
「這事你們都清楚，對嗎？」
南宮家眾人陷入沈默。
「解毒一事，老臣並不知情。」南宮遠松道。
「朱長義為了讓小皇帝成為傀儡，長年餵食他毒藥。紅葉受不了良心苛責，將藥給偷天換日。這世上就是最大膽的探子都不見得有這樣的勇氣！」東方逐風驕傲地道。
「但是……」南宮遠松似乎還要說什麽，蘭蘇容卻打斷他的話。
「松老年輕時，潛入羅煞國當了兩年的密探，這事太上皇一再提醒我們，至今從未忘過松老的功績。」
南宮遠松一只眼眶泛紅了。他的另一只眼，就是在臥底時被挖去的。
「臥底的危險，松老想必很清楚，更何況是一名女子……松老，我相信任何優秀的探子，都會為自己有這麽一個有骨氣的同僚感到自豪，而不是憤慨，你們難道沒想過，為何那些與紅葉共事的後輩，都不忍苛責她一句，卻要礙於你們的感受，只能疏遠她嗎？」
「但也有人說，她是為了自己茍且偷生，讓同伴去送死……」最年長的南宮家老嬸婆道。
「兩個終究要死一個，看樣子你們是認為紅葉去死，好過你們那些宣誓將性命獻給主子的晚輩送死啰？還是僥幸活下來的那一個，她應該要接著去死，才能消你們的心頭之恨呢？」
見東方逐風陷入沈默，蘭蘇容又道：「這整件事說到底，最不該的其實是老五。你是個失職的主子，你的失職與錯亂，導致底下的人無所適從。」
蘭蘇容這話，讓所有人都一陣不解，甚至有些詫異。
「對你來說，紅葉到底是什麽？她為你賣命不是嗎？為你將性命置於刀口之上，但你對她懷著男女私情，無法以公正的態度面對她不得已的失誤，你只想發洩自己的不滿和怒氣，對一個為你賣命的部下，卻連賞罰分明都做不到。」
東方逐風無話可說，而南宮家相較之下，得到了一個臺階，這時倒不如安安靜靜，趕緊下臺吧！
東方逐風跪了下來，「臣弟失職，請娘娘賜罪。」此刻，他不是為了在南宮家面前為紅葉辯解，而是他終於醒悟。
蘭蘇容說的沒錯，紅葉是他的部下！他心裏驕傲她的骨氣，為自己有這樣的部下自豪，可他表現出來的並不是一個主子該有的，他把她當成女人，他對她的私心反而讓他以為自己寬待她，便是不公正。
但他從沒把她放在公平的位置上！
看樣子，這事解決了七八成，蘭蘇容滿意地又喝了口茶，「你的懲處，本宮自會有所定奪。現在，有另一件事本宮要先處置。」她看向盡可能不引起她註意的南宮緋，笑得溫柔和藹極了。「幽州地處邊陲，生活困苦，朝廷為了派誰擔任幽州駐軍統領傷透腦筋，這時陳家的小兒子卻毛遂自薦。」
陳家和南宮家同樣，都是東方家的老家臣，兩家自是交情匪淺，這事在座的南宮家長輩也都是知情的。
「陳家小兒子今年不過二十五，但肯吃苦又上進，他父親也讚成讓他去磨練磨練，因為實在是沒有別的人選，皇上只好允了。可因為幽州地處遍遠，那孩子的婚事也告吹了，本宮身為東方家的當家主母，自是要替忠心的家臣著想，所以本宮打算替他說門親事。」蘭蘇容笑得南宮緋心裏直發毛。
「娘娘屬意的是誰呢？」
「我瞧陳家小兒子挺中意你們家小緋的。」
南宮緋用力搖頭，「不！」她才不要嫁給陳真那醜八怪！她不要去幽州！
「娘娘賜婚，是天大恩賜，由得你這丫頭放肆！」南宮遠松喝斥道。
「娘娘，緋兒年紀還小，個性又驕縱，恐怕不適合……」南宮家老嬸婆連忙道。
「不嫁也行，皇上打算派數名少婦與年輕女子到幽州去，從事炊事洗衣一類的工作，你就去磨練個一年。一年後回京城，看是中意哪位諸侯子弟，本宮倒是能替你做主。」
南宮緋快哭出來了。
「娘娘，這是……」疼孫女的南宮家老嬸婆眼看蘭蘇容明顯是要給南宮緋一個懲處，有些心驚膽顫地開口。
「南宮緋，你要本宮把你幹的好事說出來嗎？」蘭蘇容笑著問南宮緋。
南宮緋心高氣傲，認為自己就是惹上了個後臺硬的，她下巴一擡，道：「不就是去洗一年衣服，煮一年飯嗎？我去就是！」休想她會嫁那個醜八怪！
關於南宮家帶來的風波，就暫且落幕了。
經歷十日的舟車勞頓，紅葉終於來到位在應州的朝陽鎮。
這兒是個豐饒之地，可偶有水患，水患之後便會爆發瘟疫，為阻止水患再發生，因此應州大多數的兵力都在疏浚河道。而被發落到應州來的淩氏一族——如今已易姓為「林」——桂王給了他們一個將功折罪的機會，就是在下一次水患到來前，研究出應付瘟疫的方法。這是紅葉出發前才知道的事。
紅葉和四名女衛出現在老舊的屋宅門口時，正要上學堂的小堂弟就喜出望外地沖進屋子裏喊人了，紅葉頓覺有些緊張。
第一個跑出來的是她的祖父，難為老人家跑得那麽急。接著是她父親、兄長，母親在門邊擦著手，嫂子懷裏抱著兩歲奶娃兒也好奇地跑了出來。
紅葉所有的話都梗在喉嚨裏，一句都說不出。
過了片刻，祖父點點頭，「回來了？」似是不確定孫女是真的回家，又或者只是來探親。
紅葉點點頭，「嗯。」
「回來了就好。」紅葉的父親急忙道，仿佛怕女兒改變主意般，然後他看向四名女衛，「幾位大人辛苦了，不嫌棄的話，留下來用晚飯吧。」
「不用了，我們還有任務在身。」其中一名女衛道，「紅葉姑娘，我們會在這兒待到十五再回京赴命，這段時間會住在行館，若你有任何事，可以到行館找我們。」
「多謝四位姊姊。」
「告辭。」四名女衛步伐利落地離開了。
「紅葉，你娘把你房間打掃過了。」父親道，「給你留了間房，不知道你喜不喜歡。」
紅葉突然很想哭，可道歉卻始終說不出口。
「我帶堂姊去！」十二歲的丫頭蹦蹦跳跳地拉著紅葉往屋裏去。
紅葉一家人如今就住在這座二進的四合院裏，雖然老舊了些，但以平民來說不算是小房子。她不知道的是，這座宅邸是東方逐風拿自己的私房錢托人找的，房子不能太大，免得啟人疑竇，畢竟他讓四哥謊稱這是東方家剛好有的空房子，便宜賣給他們。
家人給紅葉安排在後院的東廂房，清楚她喜歡安靜又起得早。
一切仿佛什麽都沒發生過，她並沒有不承認自己是淩家的女兒，祖父和父親也沒有因為幫助朱長義作惡而背負汙名，他們一家原本就只是鄉下地方的閭閻醫人，因為醫術精湛，頗得鄰裏信賴。
祖父和父親配過多少致人於死的藥，只為了害死朱長義的對手……如今他們卻能過這樣的日子，難怪祖父和父親看起來雖然蒼老不少，神色卻不似在宮裏那般畏縮而緊張，連母親看起來都變得愛笑了。
她該覺得愧疚才對。
可是這一刻，坐在院子裏發著楞，她卻只覺得——真是太好了！
已經會到處跑的小侄子，跑過來好奇地打量她這個陌生人。
她竟然當姑姑了，她一點也不知情。
那小鬼見她一副溫柔可欺的模樣，大著膽子貼了上來，他母親在另一邊的院子喊著他。
「咿……」小鬼指著他，咿咿呀呀流著口水。
紅葉的嫂子跑過來，看見了這一幕，不禁失笑道：「不是姨，是姑姑，姑——姑！」
小鬼撅起嘴，「嗚嗚……」
紅葉看著侄子稚嫩可愛的模樣，心頭一動。
她突然明白了，在過去，為了自己的良心，她是拿什麽在賭！
這孩子很可能根本無法出世！
你知道嗎？一生能夠問心無愧，俯仰無愧於天地的人，都是擁有很大的福氣。
她太年輕了，她的年輕與毫無罜礙，就是她的福氣。祖父與父親只敢把身為醫者的最後良心賭在她身上，他們跟她不同，他們害怕未出世的孫子來不及到這世上，他們害怕妻小受累。
但即便害怕，卻還是不死心，不是嗎？他們知道她做了什麽，默默忍了下來，與她一起擔下了風險。
可是他們的擔心與害怕，卻被她自命清高地痛恨著，痛恨這些其實沒有福氣的人。
如果，她根本沒能配出小皇帝的解藥，她不是能力高於常人，她救不了小皇帝，那麽她其實和祖父與父親沒有兩樣。這世間多的是沒有超人的能力，心有餘而力不足的人，他們連為自己的良心掙一口氣的餘地都沒有。
人活著，越老越膽小，顧忌越來越多，無可奈何的憾事卻從來不曾缺席。人生走到盡頭，真能問心無愧，俯仰無愧於天地，那真是很大很大的福氣……
她僥幸擁有初生之犢的勇氣、擁有藥學天分能救小皇帝的福氣。蘭蘇容沒告訴她，沒有福氣的人如何，但她明白，蘭蘇容是希望她知道，擁有福氣的人，也許該給那些沒有福氣的人一點憐憫，而非痛恨。
紅葉抱住小侄子，終於忍不住痛哭失聲。
紅葉的大哥並沒有進到尚藥局成為太醫，這是祖父和父親的意思，紅葉如今完全能理解他們的苦衷。
因為心裏的愧疚，紅葉把皇後賞賜給她的田產財帛全都拿了出來，一家人顯然相當高興，她祖父卻沒說什麽。
其實過去，祖父身為五品官，大哥的醫術在京城也享有極佳的聲望，那時他們住的可是三進的四合院，後來還另外辟了地做醫所，不像現在得在鎮上租間鋪子，生活過得相當優渥。
「紅葉，你就收著吧，看是要當嫁妝或如何。」大哥笑道，「我覺得現在日子不錯，剛來的那一年意志消沈，覺得自己在京裏經營多年的聲望和心血毀於一旦，後來仔細想想，那時哪有如今的心安理得？每天起得早，睡得香。」他雖然沒進宮，可每天也是擔驚受怕的，深怕父親和祖父在宮裏會不會惹怒了朱長義，惹得一家受累。
母親本來盤算著，這些田產財帛能為家裏添些什麽，聽了這話，想了想，忍不住道：「也好，有了這些，你就不愁嫁不出去。前些日子鎮上的黃媒婆聽說你要回來，替幾個要續弦的男人來打聽……」
一家人陷入沈默。母親言下之意，是紅葉如今的「高齡」也只能做人家的續弦。但紅葉卻明白母親是因為發現她頸子上的黃金頸圈——她的家人一直以為她這些年在宮裏擔任女官，輔佐皇後，如今年紀到了才離宮。待在皇後身邊的女官，身上戴著個黃金頸圈，始終有些不尋常啊！憑著女人的直覺，母親似是知道了些什麽，卻不點破。
和她謊稱自己是孤兒不同，她的家人始終沒對外隱瞞他們家還有個女孩。皇後的女衛提早差人梢了訊息過來，通知紅葉歸來的日子，這才讓鎮上的好事者都知道了。
「我認為，紅葉年紀是大了點，但嫁人做正妻也不為過，畢竟她可是皇後娘娘身邊的人，若是做續弦，豈不是對皇後娘娘不敬？老百姓幾時能和皇家攀上關系了？」大哥道。
母親想說什麽，卻欲言又止，直到祖父開口道：「行了，紅葉的婚事，她自己決定，她想嫁就嫁，她若不想嫁，誰都不許多說一個字。」
這話題就到此為止了，雖然沒人敢再多說什麽，紅葉卻知道母親後來在廚房對著嫂嫂叨念：「哪有女人不想嫁的？真是……」
傍晚，紅葉來到曬藥的院子，主動走到蹲在地上彎腰揀藥的祖父身邊幫著揀藥。
「……爺爺去休息吧，剩下的我來。」
老人家停下手上的動作，對她終於開口喊他，飽經風霜的臉上有些動容。
祖孫倆沈默許久，最後他嘆了口氣，「紅葉，這些年來委屈你了。爺爺知道，將淩家最後的尊嚴賭在你身上，是我的無能，是我懦弱……」
紅葉想開口安慰他，話卻梗在喉頭。
「我知道我沒資格，但是……你仍是讓我和你父親感到相當驕傲，真的！」
紅葉看向祖父，有些欷籲地道：「我只是不知天高地厚，不懂什麽血脈牽掛，是個瞎眼的傻瓜。」到最後，她對小皇帝的死，不也無能為力嗎？
「你盡力了。我寧願淩家有一個人選擇做對的事，那麽我們便無愧於列祖列宗，你做得很好。」
若是她失敗了呢？若是她沒有配出解藥，若是東窗事發呢？
自東方逐風離開她身邊後，她經常被惡夢驚醒，這才終於想起，自她住進東園，五爺從不曾有一日丟下她一人獨眠。
原來是因為有他，惡貫滿盈的她才能睡得安穩。
她總是夢見那些她聽命於朱長義，被她下手殺害的人來找她索命。
最近這幾日，她的惡夢回到過去，她沒有配出小皇帝的解藥，小皇帝反而被她毒死了！她賭輸了，東窗事發，淩家滿門抄斬，來不及出生的小侄子在陰曹地府哭泣……
「別想太多了。」似是知道孫女心裏的糾結，祖父道，「事情都過去了，這世上已經沒有大燕，只有給了我們重生機會的兆國。」
是啊。紅葉看著炊煙裊裊的廚房，這一切的平淡與心安理得，多麽不容易！
紅葉家人在朝陽鎮開了家醫所，平日看診的主要是她哥哥，偶爾她父親也會過去看看。原本她大哥意志消沈，認為在這小鎮上看診，這輩子恐怕不會有什麽出息。實在怪不了她哥一開始會有這種想法，過去在京城，家裏出了兩代太醫，大哥看診的對象都是些富商名流，一般老百姓要給他看診，還不見得排得到隊呢！從達官貴人爭相交往的名醫，淪落到偏遠的小鎮當個默默無聞的閭閻醫人，落差之大，自然難以適應。
可是醫術好，自然聲名遠播，如今也有鄰近大城的人大老遠來找她大哥看病。
紅葉休息了幾日之後，也開始到醫所裏幫忙。
雖然那日在全家人面前沒開口，可紅葉早就打算這輩子不會嫁人。
她不知道是否因為骨子裏，自己仍然相信烈女不事二夫那套，但至少她心裏已經容不下任何人，她不願再起任何波瀾，只想平靜地度過下半生。
她知道自己的容貌也許會引來某些男人的興趣，加上人們仍是信任男大夫，於是她在醫所裏另辟的小房間裏看婦女病。剛開始沒多少病人，因為婦人若有婦女方面的疾病，往往羞於開口，可是借著她大哥將女病人轉給她看診，林家醫所有個女大夫的消息便傳了開來。
當然，她也替那名黃媒婆看過診了。從那天之後，她出入就只能跟著兄長，並且覆上面紗，卻還是阻擋不了登徒子，甚至還有些急於為兒子求良緣的婦人到醫所裏來給她看診，卻故意問些毫不相幹的問題，真是可怕的媒人嘴！
她或許年紀大了些，可出身宮廷，又是皇後身邊的人，連縣令夫人都特地來給她看病，還真是應了兄長的話，不少對仕途有野心的地方士紳對她興趣更大。
這日，她和兄長受邀到鄰近的大城，替城守和他母親看診，兄妹倆雇了輛牛車上路。
「哥，你有沒有考慮買頭牛來拉車？」看他對租牛車貴了幾個碎銀子糾結了半天，紅葉忍不住好笑問道。
「咱們家也不太用得到，做什麽特地養頭牛？也沒地方養啊。」只是想到以前那點碎銀子，他根本不放在眼裏——真是太奢侈了啊！
這時他們後頭駛來一輛馬車，車子駛過他們時，傳來一聲聲口哨聲，「這不是咱們朝陽鎮大名鼎鼎的女大夫嗎？」
認出了那輛馬車，兄妹倆同時臉色一沈，接著見那馬車夫將車子掉轉過頭，這條路並不寬敞，馬車一打橫停下，便把整條路給堵住了，紅葉的哥哥不得不停下牛車。
「童少爺。」他禮貌地打了聲招呼。若在以前，這種身分的富家公子，還得反過來向他打招呼。
童良光，地方望族童家獨子，上至應州刺史、長史，下至各縣縣令都是童老爺門生，童良光的舅舅還是應州的駐軍統領。童家一脈單傳，到了這一代只出了個不學無術的小魔頭，說他是朝陽鎮的小霸王也不為過。
也因此這小魔頭對紅葉產生興趣時，紅葉的哥哥就建議她別再去醫所，可紅葉在東園悶了兩年，哪肯聽話？
紅葉的家人在應州的日子什麽都好，就是每回與這小魔頭狹路相逢，總得忍氣吞聲。照理說紅葉的哥哥治好了他的花柳病，這小魔頭該感恩才是，但他顯然惱羞成怒，每回遇到他們就刻意刁難。
遇上這小魔頭，真的只能自認倒黴。這年頭俠義之士不是老早從軍去，便是隱遁山林，別說路上沒有人拔刀相助，就是告上官府，也從沒人告得贏童良光。
童家少爺的馬車一出現，路上行人果然一個個能閃就閃。
「女大夫這是去哪啊？爺可以送你一程。」童良光不理會紅葉的哥哥，一雙賊眼不住地打量紅葉玲瓏有致的身段。臉雖然遮著面紗，可這身段肯定是不錯的！他忍不住舔了舔嘴唇。
「不用了。」紅葉本就不擅與人應對，對這種登徒子更是理都不想理。
「別跟爺客氣，上來吧。」童良光說著便要去拉她的手。
紅葉向後退了一步，她哥哥立刻橫手擋住，「童公子，請你自重。」
童良光調戲女子時，可從沒遇過有人敢阻攔，立刻便惱羞成怒了，朝著身後兩名護衛道：「你們楞著幹什麽？把這礙事的帶走，別來妨礙本少爺！」
兩名護衛正要上前，後頸卻冷不防遭到痛擊，倒在地上失去了意識。
下一瞬間，紅葉被一只鐵臂抱進熟悉且思思念念的懷抱之中。
她不用轉頭看他的臉，光是他的臂膀，他的氣息，在分別將近三個月的此刻，教她想念得泫然欲泣，胸口窒悶地疼痛著。
他來了？是她在做夢嗎？原來她不敢讓自己想起他，因為害怕發現原來自己終究期待他會追著她而來，證明原來自己也不過是妄想以退為進，以不爭而爭的虛偽女子。
她很怕去想他，怕想了就陷入無法自拔的心碎泥沼中。可自他闖進她生命中那一刻，她的心已經不再受她控制，她只是感情的傀儡，要自己不去想他，只不過是讓自己變得麻木而已……
「你……你是誰？竟敢壞本少爺好事？」
東方逐風不理會亂吠野狗，只專心細細檢視他的女人有沒有少掉一根寒毛。
他刻意避開去看她的眼，因此紅葉不明白他此刻的心思。
她不告而別，他一定很生氣吧？
「你好大的膽子！」童良光還在跳腳。
東方逐風檢查完畢，這才轉頭看向童良光。他到朝陽鎮已經不是一天兩天了，所以他知道這家夥老是找紅葉兄妹麻煩，尤其愛在言語上輕薄紅葉——這種事只有他能做，這弱雞是找死來著？
今日若非紅葉兄妹倆的車子被擋下，他也許要好一陣子才會露面。
既然露面了，那就該把他想做想了好久，卻礙於行蹤暫時不想暴露而隱忍的事給做了吧！他緩緩走向童良光，就像豹子走向豬仔。
「你……你想做什麽？你知不知道我爺爺是誰？」童良光拔尖了嗓門道，「你要是敢對我動手，我保證你走不出應州，你會知道什麽叫有眼無珠！」
啐！這弱雞的爺爺是誰，關他屁事？他爺爺是海上霸主，他都沒拿出來說嘴了。
「你對「有眼無珠」這四個字看來有很深的誤解，爺今日心情好，就來教教你。」東方逐風話都沒說完，一拳已經揮了出去。
那日，朝陽鎮小霸王當街被揍得滿地找牙，所有百姓議論紛紛，都想著，又來一個不怕死的勇士！
可惜勇士總是死得早啊！
他們不知道，這回來的，可是貨真價實的屠魔勇士。
「大舅子，別擔心，我會把她送回去，人先借我一會兒。」東方逐風練完拳頭，一把抱起紅葉，對著仍是一臉震驚的紅葉兄長道。
紅葉的哥哥嘴巴張了又合，合了又張。
在京城時，他就見過東方逐風，他知道童良光這回別說不能橫著走，沒趴著讓人擡著走就不錯了。
但讓他訝異的是，王爺剛喊他什麽？
你曾經替她想過，她想要什麽樣的日子嗎？
離開無極城時，皇後這麽問他。
東方逐風知道，所有心疼紅葉的人，都怪他把紅葉孤立起來，讓她只依附著他過日子。
因為那是他唯一能撫平內心焦慮與失落的方法，讓她只屬於他，從身到心，甚至是性命……他很清楚她這輩子，不可能名正言順地屬於他，他身邊有一個位置，但那位置永遠不能是她！
皇後不只解開了他的心結，也解開了南宮家的，他終於能夠毫無顧忌地讓紅葉待在他身邊，蘭蘇容卻在他前往應州前這麽問他。
他是從沒想過。紅葉在與他相識後，仿佛只為了他而活。
那樣不好嗎？她眼裏的愁思讓他掛念，如果這就是她憂愁的原因，他願意去尋找解決的答案，真的！
於是他到了應州之後，就在暗處偷偷觀察著紅葉，如今她眼裏仍有愁思，可也多了恬淡安適的自在。
他抱著紅葉來到行館，清幽的行館裏只有他們兩人，轉紅的楓樹夾道而立，灰白的天，玄黑的墻，楓紅成了唯一顏色。
「五爺……」紅葉掩去一絲苦笑，因為她發現，只要是東方逐風帶著她，不管要到哪兒，她一點都不在乎！她一路上就這麽枕在他肩上，恍恍惚惚，仿佛回到了某個過去，在詭譎幽暗的宮闈之中，她被重重高墻壓抑得無法呼吸。
然後在黑暗中，他出現了，兩人貼得那麽近，她明明什麽也看不到，只是聞著他的氣味，聽著他的嗓音，她卻像終於喘了一大口氣，得到救贖。
她總在等著他，過去，現在，原來從未改變。
她曾經站在重重宮墻內，仰望著天空，想象著，有一天……若有一天，她死於深宮中無止境的吃人游戲裏，她能不能夠因此得到一雙翅膀，飛出宮墻，飛到他身邊？
往日夢境裏，她沒有翅膀，但狂風席卷了她，她飛啊飛，飄呀飄，終於落在他肩上，她滿足地笑了，夢境卻總在這時散去，清醒後的她徒留窒息般的心碎與絕望的愁悵。
這是夢嗎？沒關系，如今她已經不怕了，或許還是會難過，但已經不需要害怕了。
「五爺？」她夢囈般地喊他。
「噓。」東方逐風抵住她的唇，靜靜地看著她好一會兒。離開她那時，他絕對沒想過，日思夜想的這一刻，竟得跨過千山萬水地找回來。
他輕柔地吻上她的唇，仿佛想一寸一寸地回味他倆的溫存，然後他捧著她的臉，額頭抵著她的，仿佛只是呼吸著她的呼吸便能得到滿足。
「跟我回京城……不，若是你想待在這兒也行，但我要你在我身邊，以我妻子之名。」
紅葉睜著水靈大眼，不知所措。
這夢境美得有點假啊！
「我害死了很多人，尤其是你的部下。」
「他們的死算不到你頭上……是我的錯，是我公私不分，對不起。」這是他欠她的一句道歉。
「為什麽？」她不明白……
「你為我賣命，他們也為我賣命，本來就是在冒險。那是戰爭，不是死，就是活。」
「但是……我殺過人……」這樣的她，怎麽能夠成為他的妻子？
東方逐風失笑，「爺殺的會比你少嗎？跟我比？不自量力。」
「……」比殺人很得意嗎？紅葉無語，但她也想起，這男人是善良的，不懂恨的他卻得一再殺人，很痛苦吧？她伸手撫上他的臉頰，有些心疼地安撫著。
「不必急著答應我，我可以慢慢來，從頭把你追到手。」東方逐風溫柔的宣誓，卻滿滿志在必得的氣魄。
紅葉隱去嘴角的笑，果然是五爺會說的話。
其實那一刻，她已經允了他……
她終於真正地飛到了他的身邊。
全文完
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